“鋯石”一名源于阿拉伯語(yǔ)的朱之意和金色之意，而古印度曾稱鋯石為“月蝕石”。這說(shuō)明這種寶石的顏色常見(jiàn)于紅色、金黃色、無(wú)色。同時(shí)從另一個(gè)側(cè)面說(shuō)明，鋯石在古時(shí)的阿拉伯、波斯和印度地區(qū)就十分受歡迎。
但說(shuō)起鋯石，不了解寶石的人第一個(gè)聯(lián)想到的一定是冒充鉆石的“鋯石”。
人們通常所認(rèn)為的“仿鉆”是常見(jiàn)的人造鋯石，屬于方晶鋯石，它還有一個(gè)眾所皆知的商業(yè)俗稱“蘇聯(lián)鉆”。它的英文名是Cubic Zirconium，簡(jiǎn)寫為CZ。
自從1974年人工合成鋯石研制成功至今，它一直是被最廣泛使用的鉆石替代品。
真正的天然鋯石又叫鋯石英，又有別稱為風(fēng)信子石，是地球上形成最古老的礦物之一。鋯石是一種硅酸鹽礦物，化學(xué)性質(zhì)很穩(wěn)定，所以成為同位素地質(zhì)年代學(xué)最重要的定年礦物。已測(cè)定出的最古老的鋯石形成于43億年以前。
鋯石飾品
早在古希臘時(shí)，鋯石就受到人們的喜歡。光芒四射的鋯石被喻為繁榮和成功的象征，意義非凡。到了近代，鋯石、坦桑石和綠松石并列成為12月的誕生石。
在人們的普遍印象里，鋯石都是透明無(wú)色的，其實(shí)天然鋯石有著多樣的顏色，包括棕色、黃色、紅棕色、藍(lán)色、綠色等等。
中文的風(fēng)信子石名稱則來(lái)自橘紅至紅棕色的鋯石，因類似風(fēng)信子hyacinth的顏色而得名，這種顏色的鋯石就名為Hyacinth，而中文的翻譯就成了風(fēng)信子石。
此外，天然鋯石也可以通過(guò)人工改色來(lái)達(dá)到更加艷麗的顏色，比如加熱處理得來(lái)的藍(lán)色鋯石就曾經(jīng)大受歡迎。
鋯石是一種切割后非常閃亮的寶石，折射率高，光澤優(yōu)異，色散接近鉆石。
無(wú)色的鋯石和鉆石遠(yuǎn)看是非常接近的，但仔細(xì)觀察寶石內(nèi)部，鋯石的切割面和棱角會(huì)呈現(xiàn)出雙影（寶石學(xué)稱之為雙折射），鉆石則無(wú)此現(xiàn)象，且鋯石較脆，邊角容易磨損，通過(guò)仔細(xì)觀察，區(qū)分鋯石和鉆石其實(shí)并不是一件非常困難的事情。
天然鋯石分為三個(gè)類型：高型、中型、低型。高型鋯石具有密度大、硬度高、色彩穩(wěn)定、折射率高等特點(diǎn)，是比較稀有的寶石，其中以濃郁的紅色為最好，在日本被稱做“風(fēng)信子石”，具有較高的價(jià)格。另外，無(wú)色高型鋯石也具有較高的價(jià)值。低型鋯石色彩多樣，很好看，但是大多帶有天然輻射殘留，色彩不穩(wěn)定，硬度、密度、折射率都比較低，很少作為寶石佩帶。一些天然低型鋯石經(jīng)過(guò)高溫煅燒可以形成高型鋯石，色彩以黃、藍(lán)居多。中型鋯石特征界于以上兩者之間，比較少見(jiàn)。而一般我們說(shuō)的天然鋯石指的是紅色或無(wú)色的高型鋯石。
鋯石的著名產(chǎn)地有挪威南部和俄羅斯烏拉爾地區(qū)。此外，在老撾、斯里蘭卡、柬埔寨、澳大利亞、緬甸、泰國(guó)等地也有寶石級(jí)別的鋯石產(chǎn)出。
作為一種硅酸鹽礦物，鋯石在工業(yè)生產(chǎn)上也有著十分重要的價(jià)值，它是提煉金屬鋯的主要礦石。此外它的化學(xué)性質(zhì)十分穩(wěn)定，可以忍受3000℃以上的高溫，因此可用作航天器的絕熱材料。
