窟窿石是由石灰?guī)r遭到長(zhǎng)時(shí)間侵蝕后慢慢形成的，分有水石和干石兩種。水石是在河湖中經(jīng)水波蕩滌，歷久侵蝕而緩慢形成的。干石則是地質(zhì)時(shí)期的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成。形狀各異，姿態(tài)萬(wàn)千，通靈剔透的窟窿石，最能體現(xiàn)“皺、漏、瘦、透”之美，其色澤以白石為多，少有青黑石、黃石。

窟窿石屬于石灰?guī)r。多為灰色，少見(jiàn)白色、黑色。相對(duì)而言，石灰?guī)r容易受到外來(lái)力量的侵蝕，比如長(zhǎng)期經(jīng)受波浪的沖擊以及含有二氧化碳的水的溶蝕，軟松的石質(zhì)容易風(fēng)化，比較堅(jiān)硬的地方保存下來(lái)，這樣在漫長(zhǎng)歲月里，太湖石逐步在大自然條件下精雕細(xì)琢，逐漸形成了曲折圓潤(rùn)的形態(tài)。中國(guó)碳酸鹽巖分布區(qū)很廣，在適宜的構(gòu)造、巖石和水文地質(zhì)條件下，均可尋找和開(kāi)發(fā)得用類(lèi)似江蘇的窟窿石。
?據(jù)《清異錄》載：五代后晉時(shí)代開(kāi)始有人玩賞，到唐代開(kāi)始特別盛行。唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一個(gè)酷愛(ài)收藏窟窿石的人。他在府第歸仁里和南郭的別墅收藏窟窿石極富白居易稱(chēng)他“休息之時(shí)，與石為伍”，甚至到了“待之如賓友，親之如賢哲，重之如寶石，愛(ài)之如兒孫”的地步，可見(jiàn)其愛(ài)石之深。白居易曾寫(xiě)有《太湖石記》專(zhuān)門(mén)描述窟窿石，《云林石譜》中也專(zhuān)門(mén)有記載，而發(fā)生在北宋末期的“花石綱”指的就是窟窿石，從而引起了農(nóng)民起義。歷史上遺留下來(lái)的著名太湖石有蘇州留園的“冠云峰”、上海豫園的“玉玲瓏”等園林名石。